Cuando Santiago pasó por Medina Sidonia

Prado de la Ermita de Santiago del Camino o de los Santos Mártiles (Medina Sidonia)

Esta es una historia que seguramente interesará a algunos de vosotros. No deja de ser una especie de cuento o leyenda donde independientemente de nuestras creencias transciende sobre la historia de una ciudad, Medina Sidonia.

Coma ya hemos hablado en más de una ocasión, el Camino de Santiago desde Cádiz sigue los pasos de vías clásicas de comunicación como es la Vía Augusta. Son rutas de peregrinación muy recientes donde existe muy poca documentación y las facilidades para los peregrinos son nulas. Nosotros mismos, nos hemos animado a estudiarla, recorrerla y a darla a conocer. Pero existe una gran pega a la hora de configurar un Camino; que no es otra que la falta de referencias históricas a todo lo que tenga que ver con Santiago como apóstol, como  matamoros, vieiras o cruces de Santiago. Aparentemente no hay nada. Pero es sólo  aparentemente.

Hay que trasladarse hasta Medina Sidonia (Cádiz) para encontrar una referencia clara al apóstol Santiago. Quizás la más clara: el escudo heráldico de Medina Sidonia.

Escudo heráldico de Medina Sidonia con la imagen del apóstol Santiago

Para verlo debemos de situarnos en la plaza del Ayuntamiento. En lo alto del Ayuntamiento aparece el escudo de la ciudad en piedra representando a Santiago el apóstol a caballo con una espada en la mano y la cabeza decapitada de un infiel a sus pies. Postal tan cruel que es maquillada en su escudo oficial donde solo aparece el apóstol Santiago a caballo, con su espada y un estandarte con la cruz de Santiago. El escudo forma parte de esa transcendencia de la que os hablaba al inicio de mi exposición. Pero la historia es la que sigue:

Corre el año 1.264 d.C y Alfonso X El Sabio conquista la ciudad de Medina Sidonia para el reino de Castillo y los cristianos. El rey de Granada firma un pacto años después, en 1.267, por el que pasaba a propiedad de Castilla más de 35 fortalezas de la zona y otras posesiones de la zona, constituyendo así la  línea fronteriza contra el reino de Granada. El castillo de Medina Sidonia que fue construido por los árabes sobre una antigua fortaleza anterior, es mantenido y reedificado debido al carácter fronterizo de la ciudad de Medina Sidonia con el reino de Granada. En aquella batalla donde Alfonso X El Sabio conquistó la ciudad de Medina Sidonia, cuenta la tradición que se apareció el apóstol Santiago en el Prado de la Ermita de los Santos Mártiles llamado a voces por los guerreros cristianos al grito de ¡Santiago! antes del inicio de la batalla y consiguiendo la ayuda del apóstol para vencer a los infieles. He aquí, una de las tantas apariciones del apóstol Santiago en la época de la reconquista tan común en el norte de España y en el Camino de Santiago pero escasas o casi nulas en el sur de España.

Emita de Santiago del Camino o de los Santos Mártiles (Medina Sidonia)

Desde entonces, la Ermita de los Santos Mártiles, lugar donde las crónicas cuentan que se apareció el apóstol Santiago  y que ya en tiempo de los Godos se llamaba de los Santos Mártiles por lo que en ella padecieron y por las reliquias que en algún tiempo conservó, se le agregó después de la batalla el título de Ermita de  Santiago del Camino y los Santos Mártiles. Desde entonces existe una gran devoción a Santiago convirtiéndose así en patrón de la ciudad de Medina Sidonia. En el castillo de Medina Sidonia (hoy en restauración) se le dedicaría un templo que es destruido con los años pero erigiéndose otro más grande, la Iglesia de Santiago en el entramado urbano y  que en el año 2012 cumplirá 4 siglos de existencia.

Como ya veis, aunque huérfanos en la provincia de Cádiz de un Camino de Santiago en consonancia con las rutas de peregrinos del norte de España en lo que a leyendas y tradiciones se refiere, estás, las leyendas y tradiciones realmente existen… quién no dice que hubo un tiempo donde existía un pequeño Camino de Santiago, auténtico, que pasaba por Medina Sidonia.

José Manuel

Para saber más:

• Ermita de los Santos Mártiles. Itinerarium Malagaditanum
• Historia de Medina Sidonia. Ayuntamiento de Medina Sidonia
• Ermita de Santiago del Camino. Medina Sidonia. Biblioteca Cervantes
• Historia crítica de España.

Entre Mercuriales, Hermas y Apachitas

Montes de piedras. Camino de Santiago (Burgos)

¿Nunca os habéis preguntado qué significado tiene esos montones de piedras que encontramos en los senderos de montaña o en el Camino de Santiago?

Seguro que sí. Incluso tendréis algunas respuestas al respecto. Pero… ¿Sabéis realmente qué significado tiene… o más bien tenía? La respuesta más común es que sirven para indicar el camino. Y así es. Lo podemos ver en la sierra y en muchas ocasiones son útiles para no perderse. También es muy común encontrarse estás pequeñas columnas de piedras artesanales en el Camino de Santiago. Algunas son realmente grandes. Y otras estilizadas e irresistibles a no contribuir a su construcción agregando una piedra más. Estas pequeñas columnas de piedras o cantos rodados reciben entre otros muchos nombres el de: mercuriales, haciendo referencia al dios romano Mercurio.

En mitología Mercurio o Hermes (en la antigua Grecia) era el dios protector de los caminos, los viajeros y el comercio. De esa búsqueda de la protección surgen los mercuriales o hermas. Los fenicios por ejemplo tenían la costumbre de hacer montones de piedras en los caminos en honor de Mercurio mientras que en la antigua Grecia a esos montones de piedras se les llamaban hermas  y eran usadas para marcar un camino o una frontera. Exactamente como los que vemos hoy día en la sierra o en el Camino de Santiago.

Distintas formas de Mons Mercuii (Montes de Mercurio) o Merculiar

En la antigua Grecia a esos hermas primitivos de montones de piedras se sustituyen por pilares cuadrados o rectangulares, de terracota o bronce sobre el que se colocaba un busto del dios Hermes con barba y cuya base se adornaba con un falo en erección. Con los años, el uso de hermas se diversifica y ya no se sólo hacen en honor al dios Hermes, protector de los camino, sino con otros dioses o retratos de personalidades destacadas como poetas o filósofos.

Un Mons Mercurii o Mercurial “cristianizado” por la cruz de Santiago. Camino de Santiago

En época romana como ya hemos comentado se adoraba al dios Mercurio (Hermes en la antigua Grecia) y también tenían por costumbre acumular cantos rodados en forma de pequeños montes para indicar el camino aunque su origen no fue ese, sino más bien adorar al dios del comercio, Mercurio, en su papel de protector de los viajeros y de los caminos necesarios para fines comerciales. Y esas ofrenda (aunque no se tiene completa certeza) consistía en apilar piedras unas encima de otras, para que Mercurio les ayudara a no perderse (como aún se hace hoy día). Su nombre, mercuriales o Mons Mercurii.

Representación del dios Mercurio. Mosaico del Planetario. Itálica (Sevilla)

Mientras tanto al otro lado del océano atlántico en una región de los Andes los frailes agustinos llegados a la región desde España con el descubrimiento de América, descubren una similitud asombrosa: los Apachita, que en la cultura andina es un sitio a la vera de una camino, generalmente de alta montaña, donde los primeros Indios andinos en señal de gratitud a la Pachamama tras ascender una cuesta o transitar por algún paso difícil ofrecían lo primero que encontraban a la vista, que regularmente eran piedras, por apartar la desgracia de su camino y por guardar de su salud durante el viaje.

La Cruz del Ferro. Camino de Santiago.

Con los cristianos este antiguo ritual de ofrendas a dios Mercurio, Hermes o a la Pachamama se cristianizan colocando una simple cruz de madera en los Montes de Mercurii -la cruz del Ferro (Camino de Santiago, León)- o en los Apachitas andinos.

Ahora que conoces el origen, ya sabrás que cuando veas unos de esos montículos de piedra en la montaña y coloques una piedra encima de otra a modo de hermas, monte de mercurio o apachitas estaras repitiendo un ritual de más de 2000 años de antiguedad, donde además de indicar el camino a seguir a otros viajeros estarás pidiendo tener un buen viaje, un buen camino o simplemente buena senda.

Texto: José Manuel

Si quieres saber más sobre este asunto visita la siguiente bibliografía:

- La “CRUZ DE HIERRO”. Posibles orígenes de este tipo de cruces.
- Apachitas y montes de piedras.
- Un poco más acerca de la apachita andina.
- Reflexione entorno a los mercuriales. Fragmentos del camino.
- El montón de cantos. Revista de folklore
- Simbolismo mitológico de Hermes-Mercurio. Astrología

Vía Augusta: Gades – Ad Pontem

Distancia: 17.5 Km.
Duración: 4 horas a pie. 2 horas en bicicleta.
De interés: Catedral de Cádiz, Catedral Vieja de Cádiz, plaza de la Catedral, Teatro Romano de Cádiz, Iglesia de Santiago, Arco de la Rosa, Barrio del Pópulo, Arco de los Blancos, supuestos restos de calzada romana en la playa, Ventorrillo del Chato y Puente Zuazo.
Ruta vía satélite: Vía Augusta: Gades – Ad Pontem

La Vía Augusta fue la calzada romana más larga de Hispania. En su época fue de las calzadas romanas más transitadas de la Antigüedad. Y Gades una de sus mansión más importantes. Iniciamos la ruta en la plaza de la Catedral. La catedral de Cádiz data de 1722 y su construcción duró más de un siglo. Cuando se dieron por terminada las obras la fachada principal carecía prácticamente de perspectiva al estar encajonada junto a otros edificios. El Ayuntamiento de Cádiz y el Obispado decidieron entonces crear la actual plaza de la Catedral para dar una mayor vistosidad y atractivo al primer templo de la ciudad. Se optó por expropiar las casas anexas a la facha de la catedral, derribarla y construir la nueva plaza. Por entonces, durante la construcción de la plaza de la Catedral se descubrió numerosos restos romanos como monedas, ánforas, candiles o restos de vasijas romanas que según determinaron los investigadores pertenecían a casas nobles del antiguo Gades.

Detalle Arco de la Rosa

El Arco de la Rosa. Llamado así por la imagen de la Virgen que albergó en su hornacina, pertenece a la muralla medieval que mandó a reforzar Alfonso X El Sabio cuando reconquistó la ciudad en 1262. Esta antigua puerta pasa casi desapercibida en la amplia plaza de la Catedral nos llevará al barrio del Pópulo que se construyó parcialmente sobre el antiguo teatro romano de Cádiz.

La ruta sigue. Y la visita al teatro romano es imprescindible. Volviendo a las calles del Pópulo cruzamos al barrio de Santa María por el Arco de los Blancos. En esta zona se construyó el Castillo de la Villa de posible origen islámico y reconstruido sucesivamente por Alfonso X El Sabio y los Ponces de León, señores de la ciudad durante parte del siglo XV.

Arco de los Blancos

El Barrio de San María. Paseando entre sus calles nada nos recuerda que por allí pasaron fenicios, romanos, árabes y gente venida de todo el mundo. Su rica historia oculta bajo tierra, solo sale a la luz cuando algunas de las numerosas obras de rehabilitación de edificios sacan a la luz monedas, ánforas o restos de cerámica romana. Sus calles estrechas y misteriosa son cuna de grandes cataores como Enrique el Mellizo,  La Perla de Cádiz o Chano Lobato.

Una vez que pasamos Puertas de Tierra dejamos el Gades histórico para buscar el antiguo trazado de la Vía Augusta oculta bajo la arena de la playa de Cortadura. Por la carretera de la playa andamos camino del Ventorrillo del Chato. Vamos por la famosa lengua de arena que une la ciudad de Cádiz con San Fernando. La Vía Augusta como la actual carretera y la vía del ferrocarril iba justo por esta misma lengua de areana hace 2000 años. Hoy día, algunos han visto en los restos de lo que parece ser los restos de un muro venido abajo, sobre la areana de la playa, la antigua calzada romana.

Sistema dunar, playa de Cortadura

Carretera de la playa de Cortadura

La supuesta ¿calzada?

Hace más de 200 años a mitad de camino entre Cádiz y San Fernando  se construyó una casa de comidas para alivio de los viajeros: el Ventorrillo El Chato. La venta que ha sufrido y vivido acontecimientos histórico como la Guerra de la Independencia ha visto pasar por sus fogones a ilustres gaditanos y reyes de España. Entre leyenda o realidad algunas crónicas le otorgan la patente de la famosa tapa gastronómica.

Ventorrillo El Chato (1780)

La carretera de la playa termina en el Ventorrillo. Para seguir la ruta volvemos a la playa y caminamos por la orilla hasta las instalaciones militares de Torre Gorda. Con la premisa de situar la mansión Ad Pontem en relación con el Puente Zuazo, la Vía Augusta debía de cruzar en algún punto desde la lengua de arena del litoral para adentrarse en San Fernando y así llegar al puente Zuazo. Como por la playa no podemos seguir por encontrarse en zona militar, optamos por cruzar por el cambio de sentido al otro lado de la carretera y caminaremos por una pista convertida en sendero entre  Cádiz y San Fernando. Llegando al Centro Comercial Bahía Sur debemos de cruzar la carretera por el puente peatonal que da acceso a la propia Estación de Bahía Sur. Ya en San Fernando os recomendamos seguir  las flechas amarilla del Camino de Santiago hasta el Puente Zuazo.

Puente Zuazo (San Fernando)

NOTA: El actual Camino de Santiago en la provincia de Cádiz que se ha dibujado desde la Cádiz a Sevilla está basado en la propia Vía Augusta. Si algún peregrino se aventuró a realizar un peregrinaje desde Cádiz a Santiago de Compostela, seguramente recorrería la antigua Vía Augusta desde Cádiz a Sevilla. La ruta marcada como Camino de Santiago dista algo del aquí dibujado como Vía Augusta, ya que ha primado el interés por facilitar un fácil recorrido.

Etapa 2. Vía Augusta: Ad Pontem – Portus Gaditanum

José Manuel

Vía Augusta: Ad Pontem – Portus Gaditanum

Distancia: 14 km. aprox.
Duración: 1hora en bici , 3.5 horas a pie
De interés: Puente Zuazo, restos del acueducto Tempul-Gades (en la actualidad los restos han desaparecido del lugar), marismas, pinares, Puerto Real.
Ruta vía satélite: Vía Augusta: Ad Pontem – Portus Gaditanum

Etapa 1. Vía Augusta: Gades – Ad Portem.

Hoy de mañana, en nuestra habitual ruta de los sábados nos hemos encontrado con una grata sorpresa: las famosas flechas amarillas del Camino de Santiago. Ha sido de pura casualidad y a la altura del Puente Zuazo (San Fernando). La señalización de la ruta Xacobea desde la ciudad de Cádiz hasta Sevilla ha sido realizada por un grupo de Sevilla (Más información en “comentarios” del tramo Puerto Real – El Puerto Santa María) interesado en hacer llegar el camino a todas las localidades de Andalucía.

Desde Cádiz no existía un Camino como el Francés (Roncesvalles – Santiago de Compostela) sino que probablemente los peregrinos que partiesen desde tierras gaditanas lo hiciesen por la antigua calzada romana por la Vía Augusta hasta Sevilla y desde aquí por la famosa Vía de la Plata (Sevilla – Astorga) hasta Santiago. De ahí que las flechas amarillas correspondan salvando las distancias (físicas, humanas y temporales) al antiguo trazado de la Vía Augusta desde Cádiz (Gades) hasta Puerto Real (Portus Gaditanus). Apenas quedan restos de la Vía Augusta ya que se cree que parte de ella fuera destruida o se encuentre bajo la calzada de la N-IV.

En las cercanías del Puente Zuazo se han encontrado restos de cerámica romana que dan a pensar en la existencia de pequeños embarcaderos. Ya en el término de Puerto Real en la zona de Tres Caminos quedan restos que corresponde al acueducto Tempul-Gades que suministraba de agua a la ciudad de Cádiz. * En la actualidad los restos del acueducto que se encontraban junto a la antigua N-IV próximo a Tres Camino han sido trasladado posiblemente al museo arqueológico de Cádiz.

Las flechas amarillas.
La primera de las flechas amarillas nos la encontramos una vez hemos pasado el puente Zuazo en dirección Puerto Real. Antes de tomar la curva, en una carretera sin salida encontramos la primera de las flechas amarillas. Seguimos dicha carretera hasta llegar a la altura del ventorillo “El Corral”. Giramos a la derecha según nos indica las flechas por un carril que se adentra en una zona de marismas. Dejamos a nuestra izquierda el puente que da acceso al polígono Tres Camino y seguimos por el carril de tierra siguiendo las famosas flechas. Llegado a un punto el camino queda cortado por la N-IV dirección Chiclana. Para evitar cruzar la Nacional con el peligro que ello conlleva, se han marcado flechas por un camino que permite cruzar la carretera por debajo del puente. En caso de que vayas en bicicleta tendrás que bajarte de ella y agachar la cabeza. Luego se sigue por la antigua N-IV, hoy convertida en vía de servicio hasta el Barrio Jarana.  Una vez allí, las flechas nos lleva al Parque de las Cañadas de Puerto Real hasta el Hospital Universitario. De aquí también por cañadas se sigue hasta Puerto Real.

El Camino en Puerto Real

Un poco de historia. 

El Camino de Santiago en Cádiz es sinónimo de la Vía Augusta, la calzada romana más larga de toda la península y que partía desde Gades (Cádiz) cruzando toda Hispania hasta los Pirineos. Desde la llegada de los romanos a la península la ciudad de Cádiz fue aliada del Imperio Romano y pronto se convertió en una de las ciudades más prosperas del Imperio. Los romanos llegaron a Cádiz por una antigua vía preexistente que utilizaron como vía de penetración en su conquista de la península y unía Cartago con Gades por la costa del Mediterráneo: ellos la llamaron la Vía Hercúlea.

Paseo marítimo San Fernando, Puente Zuazo al fondo

Vestigios de esta vía podemos encontrar en la playa de Cortadura y sumergidas en el agua desde Cortadura hasta el Templo de Hércules (el Castillo de Sancti Petri). La vía Hercúlea se dividía en algún punto de la costa aun no determinado por los historiadores, pero que se cree que sea por la zona de Río Arillo – Alcantarilla, con dirección Ad Pontem (Puente Zuazo). Por tanto se tiene la certeza que partiendo del casco antiguo de Cádiz la vía Augusta bordeaba la costa pasando al oeste de las lagunas formadas por el Río Arillo siguiendo casi en línea recta hasta la desembocadura del Caño de Sancti Petri donde se ubicaba el templo y un puente móvil que permitía a la vía Hercúlea salvar el caño y dar acceso al templo de Hércules.

Varios estudios sitúan la estacioón Ad Pontem, mencionada en el Itinerario Antonino en el Puente Zuazo, por donde posiblemente pasaría el acueducto Tempul-Gades anexa a la vía Augusta y que en nuestro recorrido entre Puente Zuazo y Puerto Real nos encontraremos con restos de dicho acueducto anexos al Camino.

La Vía Augusta en su camino hacía Híspalis, pasaría por el Portus Gaditanus, lugar que corresponde según los historiadores con Puerto Real. En el recorrido del Camino “gaditanus” ya en Puerto Real se pasa por el puente Melchor. En el desarrollo de los trabajos de construcción de las vías del AVE anexas al puente se descubrió en el otoño de 2007 restos de acueducto, restos de calzada romana (posiblemente de nuestra calzada romana: la vía Augusta), restos de cerámicas y una necrópolis. En la actualidad se ha optado por clasificarlos, investigarlos y vuelta a enterrarlos para su conservación.

Etapa 3. Vía Augusta: Portus Gaditanum – El Puerto de Santa María

Redacción y fotografía: José Manuel Oneto Fuentes: Wikipedia, Museos Vías Romanas

Vía Augusta: Portus Gaditanum – El Puerto

Distancia: 12 km. aprox.
Duración: 1 h. en bici , 2 h. a pie
De interés: Iglesia de San Sebastian,  Pinar de la Algaida, Salina de los Desamparados.
Ruta vía satélite: Vía Augusta: Portus Gaditanum - El Puerto Sta. María

 

Etapa 2. Vía Augusta: Ad Portem – Portus Gaditanum

Puerto Real fue fundada en el año 1483 como puerto alternativo al resto de puertos andaluces occidenatales en manos de la incipiente nobleza gaditana del siglo XV, de ahí que los Reyes Católicos la fundaran con la intención de crear un puerto “real” para los planes expasionistas del Imperio Español en el África septrentional.

Ya en Puerto Real pasamos junto al monumento en honor a los Astilleros de Puerto Real cruzando de Oeste a Este el casco antiguo a través de la calle de la Plaza. El Casco Antiguo fue declarado Conjunto Histórico Artístico en el año 1984 y se caracteriza por sus calles rectilíneas y casas típicas con hermosos patios y portadas de estilo barroco. Entre los edificio de especial mención encontramos la Iglesia de la Victoria y la Iglesia Mayor Prioral de San Sebastián, el edificio más emblemático de Puerto Real y situado en la calle Ancha. Su construcción se inició a mediados del siglo XVI y fue consagrada en el año 1592. Posee un gran valor histórico y artístico y su arquitectura combina los estilos gótico, neoclásico, plateresco, renacentista y barroco.

La población creció en tamaño y población en los años de la Conquista de América, disfrutando de los pingues beneficios del comercio con América al convertirse Cádiz en el puerto más importante de España. Pero otro acontencimiento histórico dejará huella por muchos años para mal, con la destrucción total de la población por parte de los franceses durante la Guerra de la Independencia y la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis, en la isla del Trocadero, que da nombre a la famosa plaza de París y donde se emplazaba el castillo de San Luis, hoy en día en ruinas.

Ayuntamiento de Puerto Real

Las flechas amarillas del Camino por la calle de la Plaza no abundan y las pocas que se ven, están semi ocultas en bordillos y papeleras. De todos modos, no existe posibilidad de pérdida ya que es todo recto.

Llegamos a la barriada de las 512, desde aquí parte un carril bici que nos llevará hasta el Parque Metropolitano Pinar de la Alagida – Los Toruños y la universidad. Dentro del parque un sendero muy transitado por visitantes y excursionistasA nos llevará a cruzar el Pinar de la Algaida y la salina de los Desamparado hasta la Venta El Maka. No os extrañéis de no ver flechas, no las hay, solo en los puntos claves que pueden generar confusión.Una vez cruzamos el río San Pedro por la Venta el Maka, ya solo nos quedan recorrer los últimos 4 kilómetros por la avenida de Valdelagrana hasta El Puerto de Santa María.

Etapa 4. Vía Augsuta: El Puerto Sta María – Las Tablas

Pinar de la Algaida